北玄参的茎四棱形，具白色髓心，略有从叶柄下延的狭翅，无毛或仅有微毛；叶片无毛或下面仅有微毛，基部阔楔形至截形。
秦岭变种的茎、叶柄、叶片下面有多细胞的白色长毛，花期为7-8月。
北玄参的学名是Scrophularia buergeriana Miq.
岩玄参的花序较狭，宽2-2.5(3)厘米，花萼裂片具宽白色膜质边缘。