四棱草属，多年生草本，丛生，具膨大的根茎。
茎绿色，四棱形，棱角上具翅，翅从中部向两端渐狭，在节部收缩；
分枝多，通常细弱。
叶通常早落，具柄；
叶片卵形、三角状卵形或长圆形，稀掌状三裂，边缘具齿，两面通常被疏毛。
聚伞花序退化成1花，或有时具2-3花，疏离，均着生于茎上部叶腋内；
总梗先端有1对小苞片，小苞片钻形或刺状钻形；
花梗通常弯曲，开花时上部成膝曲状。
花二型，具开花或闭花授粉型的花。
开花授粉的花：花萼稍硬，钟状，萼筒极短，具8-10脉，萼齿4-5，镊合状排列，线状披针形，近相等或相等，果时略增大；
花冠大，花冠筒细长，直立，基部前方微凸出，花蕾时上部成球状，几乎全藏于萼筒，开花时伸出，簷部微向外倾斜开展，裂片5，呈覆瓦状，二唇形，上唇直立，2裂，下唇较上唇略长，3裂，中裂片较大；
雄蕊4，二强，伸出花冠，在花蕾时卷曲，花丝丝状，开花时稍微内弯，花药肾形，背部着生，2室，药室顶端贯通；
子房呈顶基压扁，4室，每室具胚珠1枚，胚珠半倒生，下垂于中部的纵行隔膜；
花柱细长，高出于雄蕊，在花蕾时向下卷曲，顶端2浅裂，裂片钻形，相等；
花盘极不明显，环状。
闭花授粉的花：花萼、子房和花盘与开花授粉的花相同，但花冠极小，圆锥状，内藏，早落，冠檐闭合，从不开放；
长几为花冠筒的1/2，裂片5，呈覆瓦状，二唇形，上唇直立，2裂，下唇较长，3裂，中裂片盔状，侧裂片很小；
雄蕊4，几等长，内藏，插生于冠筒喉部，直立，花丝极短，花药肾状，2室，花粉少；
花柱短，内藏，柱头2裂。
小坚果倒卵珠形，被短柔毛，背部具不甚明显的网纹，侧面相接，腹面共明显的果脐，中部隆起。
