球蕊五味子，落叶木质藤本，全株无毛，具距状的短枝；
新枝紫红色，老枝灰褐色。
叶纸质，倒披针形、狭椭圆形，长4-11厘米，宽1.5-3.5厘米，先端渐尖，2/3以下渐狭成楔形；
边缘具胼胝质齿尖的浅齿或仅具齿尖，近全缘，上面深绿色，下面灰绿带苍白色；
侧脉每边5-7条；
叶柄长1-2.5厘米，红色，具叶下延的狭膜翅。
花深红色；
雄花；
花梗长1-2.8厘米，花被片5-8，近相似，倒卵状椭圆形，最大的长6-14毫米，宽4.5-10毫米，雄蕊群卵圆形，长约8毫米，雄蕊约30-50枚，下部雄蕊具短花丝，上部雄蕊无花丝，花药长0.7-1.4毫米，外侧向开裂，药隔顶端微缺或平；
雌花：花梗与花被片与雄花的相似，雌蕊群长圆状椭圆体形，长1厘米，雌蕊80-110枚；
子房倒卵形，长约2毫米，鸡冠状柱头面宽约0.5毫米；
花柱长约0.5毫米，下延成长约0.5毫米的附属体。
聚合果托长6-15厘米，直径约5毫米；
聚合果柄长约3-6厘米；
小浆果椭圆形；
种子椭圆形，长4-4.5毫米，内种皮灰白色，背具细乳头状凸起或有皱纹，种脐微凹。
花期5-6月，果期8-9月。
