红萼茶藨子，落叶灌木，高1-3米；
枝粗壮，小枝灰黑色或灰紫红色，皮纵向剥落，嫩枝褐紫色或褐色，光滑无毛或有时具稀疏短腺毛，无刺；
芽卵圆形，长4-6毫米，先端微钝，具数枚褐色或紫褐色鳞片，外面无毛。
叶宽卵圆形或近圆形，长2.5-4.5厘米，宽几与长相似，基部心脏形，上面深绿色，下面色较浅，两面均无柔毛，有时疏生短腺毛，掌状3-5裂，顶生裂片长卵圆形或三角状长卵圆形，长于侧生裂片，先端短渐尖至渐尖，侧生裂片近卵圆形，先端急尖，边缘具缺刻状粗锐重锯齿和单锯齿；
叶柄长1.5-2.5厘米，无柔毛或疏生短腺毛。
花单性，雌雄异株，组成直立总状花序；
雄花序长3-5.5厘米，具花14-20朵；
雌花序较短，长2-4厘米，具花15朵以下；
花序轴和花梗具短柔毛和短腺毛；
花梗长2-4毫米；
苞片披针形或长圆形，长4-6毫米，宽1-1.5毫米，先端急尖，边缘疏生明显短腺毛，具单脉；
花萼近辐状，深红色或紫红色，外面被短柔毛；
萼筒碟形，稀浅杯形，长1-2毫米，宽1.5-2.5毫米；
萼片舌形或卵圆形，长2-2.5毫米，宽1-1.5毫米，先端圆钝，直立，具3脉；
花瓣近扇形，长0.6-1毫米，先端近截形或圆截形；
雄蕊紫红色，稍长于花瓣，花丝长于花药，花药近圆形；
雌花的雄蕊短小，花药的花粉不育；
子房幼时微具短柔毛，老时脱落，雄花的子房退化；
花柱先端2裂。
果实近球形，直径5-9毫米，黑色，无毛。
花期4-5月，果期7-8月。