虎耳草科，草本（通常为多年生），灌木，小乔木或藤本。
单叶或复叶，互生或对生，一般无托叶。
通常为聚伞状、圆锥状或总状花序，稀单花；
花两性，稀单性，下位或多少上位，稀周位，一般为双被，稀单被；
花被片4-5基数，稀6-10基数，覆瓦状、镊合状或旋转状排列；
萼片有时花瓣状；
花冠辐射对称，稀两侧对称，花瓣一般离生；
雄蕊(4-)5-10，或多数，一般外轮对瓣，或为单轮，如与花瓣同数，则与之互生，花丝离生，花药2室，有时具退化雄蕊；
心皮2，稀3-5(-10)，通常多少合生；
子房上位、半下位至下位，多室而具中轴胎座，或1室且具侧膜胎座，稀具顶生胎座，胚珠具厚珠心或薄珠心，有时为过渡型，通常多数，2列至多列，稀1粒，具1-2层珠被，孢原通常为单细胞；
花柱离生或多少合生。
蒴果，浆果，小蓇葖果或核果；
种子具丰富胚乳，稀无胚乳；
胚乳为细胞型，稀核型；
胚小。
导管在木本植物中，通常具梯状穿孔板；
而在草本植物中则通常具单穿孔板。
染色体 x=6-18，21。
