纯红杜鹃，常绿灌木，高0.9-2米；
枝直立，在花序下的小枝直径3.5毫米，被白色星状绒毛，中间具有腺头刚毛。
冬芽顶生，卵圆形，长8毫米，被白色细绒毛。
叶革质，椭圆形或披针形，长6.7-11.5厘米，宽1.5-3.5厘米，先端急尖至圆形，基部钝至圆形，边缘通常反卷，上面绿色，幼时被白色细毛及有柄腺体，成长后变为深绿色，有毛和腺体残迹，下面有宿存而疏松的厚毛被，初为白色后变为肉桂色，中脉在上面凹下，下面凸出，具腺毛，侧脉10-12对，在上面凹下较深，略使叶面呈水泡状；
叶柄长0.6-1.5厘米， 密被白色绒毛及有柄腺体。
顶生伞形花序，有花4-5朵；
总轴长2-3毫米，被黄褐色绒毛；
花梗长1-2厘米，被白色星状绒毛及腺头刚毛；
花萼小，杯状，长1-3毫米，有5枚宽裂齿，边缘具白色腺头睫毛；
花冠管状钟形，肉质，深红色，无毛，长3-3.7厘米，直径3.5-3.7厘米，内面基部有5枚深色的蜜腺囊，裂片5，宽圆形，长1.3厘米， 宽1.6厘米，顶端有缺刻；
雄蕊10，不等长，长2.2-3厘米，花丝无毛，花药长圆形至倒卵圆形，长2.5-3毫米；
子房圆、锥形，长6毫米，先端略尖，延伸至花柱基部，密被淡白色绒毛及少数腺头刚毛，花柱长2-2.7厘米，仅下部有绒毛及腺体，柱头平截形，宽约1.5毫米。
蒴果圆柱形，长1.5厘米，直径3.5毫米，有肋纹及幼时毛被残迹。
花期4-6月，果期10-11月。