卷叶杜鹃，常绿灌木，高1-3（-4）米；
小枝短粗而稍弯曲，幼枝密被红棕色至锈色绵毛状绒毛；
具宿存的芽鳞。
叶厚革质，常集生于小枝顶端，叶片狭披针形至倒披针形，长6-10厘米，宽1.3-2厘米，先端急尖，渐狭成硬尖头，基部狭楔形，边缘显著反卷，上面绿色，光亮，微皱，除中脉槽内有残存的毛外，其余无毛，侧脉约16对，微凹，下面有两层毛被，上层毛被厚，绵毛状，由锈红色分枝毛组成，下层毛被薄，淡棕色，紧密，中脉凸起，被毛，侧脉隐藏于毛被内；
叶柄长约1厘米，上部两侧有下延的叶基，密被淡棕色或带灰色厚绵毛状绒毛。
顶生短总状伞形花序，有花10-15朵，总轴密被锈色绒毛；
苞片长圆形，长2.5厘米，宽1厘米，短尖，密被锈色绢状柔毛；
花梗长1-1.5厘米，密被锈色分枝绒毛和短柄腺体，花萼小，杯状，长0.5-1毫米，裂片5，钝三角形，毛被同花梗；
花冠漏斗状钟形，长3-3.5厘米，白色略带粉红色，筒部上方具多数紫红色斑点，内面基部被微柔毛，裂片5，近于圆形，长1-1.2厘米，宽1.4-1.8厘米，顶端具缺刻；
雄蕊10，不等长，长1.2-2.4厘米，花丝下半部密被白色微柔毛，花药卵圆形，淡黄褐色，长1.5毫米；
雌蕊比花冠稍短或近等长；
子房柱状圆锥形，长5毫米，密被锈色绒毛，有时还混生短柄腺体，花柱无毛，柱头盘状。
蒴果长圆柱形，长1.8厘米，直径5毫米，5裂。
花期6-7月，果期10月。
