腋花杜鹃，小灌木，高0.15-2米，分枝多。
幼枝短而细，被黑褐色腺鳞，无毛或有时被微柔毛。
叶片多数，散生，揉之有香气，长圆形或长圆状椭圆形，长1.5-4厘米，宽0.8-1.8厘米，顶端钝圆或锐尖，具明显的小短尖头或不明显具有，基部钝圆或楔形渐狭，边缘反卷，上面密生黑色或淡褐色小鳞片，下面通常灰白色，密被褐色鳞片，鳞片中等大小，近等大，相距不超过其直径也不相邻接，侧脉在两面均不明显，网脉在上面明显或不显，在下面不明显；
叶柄短，长2-4毫米，被鳞片。
花序腋生枝顶或枝上部叶腋，每一花序有花2-3朵；
花芽鳞多数覆瓦状排列，于花期仍不落；
花梗纤细，长0.5-1厘米，密被鳞片；
花萼小，环状或波状浅裂，被鳞片；
花冠小，宽漏斗状，长0.9-1.4厘米，粉红色或淡紫红色，中部或中部以下分裂，裂片开展，外面疏生鳞片或无；
雄蕊10，伸出花冠外，花丝基部密被开展的柔毛；
子房5室，密被鳞片，花柱长于雄蕊，洁净，或有时基部有短柔毛。
蒴果长圆形，长0.5-1厘米，被鳞片。
花期3-5月。
