朱红大杜鹃，常绿灌木，高1.5-3米；
枝通直，幼时具淡黄褐色刚毛状腺体及淡黄色丛卷毛，老后变为无毛，花序下的小枝直径约4毫米。
叶革质，狭长圆形或披针形，长7.5-14厘米，宽2-3.5厘米，先端急尖或渐尖，基部钝，边缘略反卷，上面暗绿色，幼时有毡毛，老后无毛，下面被有一层白色至淡黄色松软的绒毛，中脉在上面凹下，向基多少具有刚毛状腺体，下面凸出，被绒毛及腺体，侧脉12-18对；
叶柄长1-2.5厘米，常为紫色，具丛卷毛及长的刚毛状腺体。
顶生总状伞形花序，开展，有花5-12朵；
总轴长1-3厘米，密被绒毛及刚毛状腺体；
花梗长1.5-3厘米，密被淡白色绒毛及刚毛状腺体；
花萼小，长2-3毫米，裂片5，三角形或卵形，被绒毛及刚毛状腺体；
花冠漏斗形，长5-7厘米，直径6-6.5厘米，亮深红色至朱红色，内面有微柔毛，上方具深红色斑点，外面散生粉状丛卷毛，裂片5，近于圆形，长1.6厘米，宽2.2厘米；
雄蕊10，不等长，长2.8-3.5厘米，花丝线形，下部2/3以下有微柔毛，花药长圆形，长1.9-2.2毫米，褐色（干后）；
子房圆锥形，长约5毫米，密被白色有分枝的毛和少数有柄腺体，花柱长4.5厘米，红色，基部具有柄腺体和丛卷毛，柱头小，裂片状。
蒴果长圆柱形，长2.3厘米，直径8-9毫米，有明显的肋纹及残存的黄褐色绒毛，5-6室。
花期5-6（-7）月，果期为次年3月。
