小枝较细，暗赤褐色，被柔毛；老枝灰褐色，无毛。
生于海拔300-2500米阳坡灌丛中、杂木林中，或沿河两旁，有时成小片纯林或与其他树种混交成林。
小果响叶杨的蒴果较小，长2-3毫米；果序较细较短。
雄花序长6-10厘米，苞片条裂，有长缘毛，花盘齿裂；果序长12-20(30)厘米，花序轴有毛。