多苞冷水花，多年生草本，近无毛。
茎地下部分横走，地上部分直立，高15-30厘米，干时蓝绿色。
叶同对的不等大，膜质，有时稍偏斜，卵形或近椭圆形，长3-9厘米，宽2-4厘米，下部的更小，基部圆形或微缺，常有小耳突，先端渐尖或尾状渐尖，边缘自基部至先端有浅圆齿，齿常有尖头，有时呈睫毛状，钟乳体小，条形，长0.1-0.2毫米，在上面明显，基出脉3条，侧脉多对，近横向；
叶柄长1-4（-7）厘米；
托叶膜质，常稍带绿色，长圆形，长5-8毫米，宿存。
花雌雄异株；
花序聚伞圆锥状，生上部叶腋，具细长的梗，长4-10（-18）厘米；
生于雄花序小枝基部的苞片宽三角形，长过1毫米。
雄花无梗或具短梗，在芽时菱状倒卵形，长约1毫米；
花被片4，其中2枚三角形，另2枚卵形，内凹，在外面近先端处有不明显的短角；
雄蕊4,花丝基部贴生于花被；
退化雌蕊不明显。
雌花无梗，长约0.5毫米；
花被片3，不等大，中间的一枚草质，长圆状盔形，与子房近等长，侧生二枚极小，膜质，狭三角形至披针形，退化雄蕊不明显，在果时明显增大。
瘦果卵形，扁，顶端歪斜，长约0.8毫米，在两面有一圈稍隆起的棕褐色环纹，宿存花被背生的一枚船形，长及果的2/3。
花期7-8月，果期8-10月。