川黄檗，树高达15米。
成年树有厚、纵裂的木栓层，内皮黄色，小枝粗壮，暗紫红色，无毛。
叶轴及叶柄粗壮，通常密被褐锈色或棕色柔毛，有小叶7-15片，小叶纸质，长圆状披针形或卵状椭圆形，长8-15厘米，宽3.5-6厘来，顶部短尖至渐尖，基部阔楔形至圆形。
两侧通常略不对称，边全缘或浅波浪状，叶背密被长柔毛或至少在叶脉上被毛，叶面中脉有短毛或嫩叶被疏短毛；
小叶柄长1-3毫米，被毛。
花序顶生，花通常密集，花序轴粗壮，密被短柔毛。
果多数密集成团，果的顶部略狭窄的椭圆形或近圆球形，径约1厘米或大的达1.5厘米，蓝黑色，有分核5-8（10）个；
种子5-8、很少10粒，长6-7毫米，厚5-4毫米，一端微尖，有细网纹。
花期5-6月，果期9-11月。
