前胡的根含多种香豆精类（为白花前胡醋甲、乙、丙、丁等）。
前胡的模式标本采自湖北宜昌。
前胡为多年生草本，高0.6-1米。根颈粗壮，径1-1.5厘米，灰褐色，存留多数越年枯鞘纤维；根圆锥形，末端细瘦，常分叉。茎圆柱形，下部无毛，上部分枝多有短毛，髓部充实。
前胡主要生长于海拔250-2000米的山坡林缘，路旁或半阴性的山坡草丛中。