头序金锦香，直立草本或亚灌木，高8-25厘米扩茎四棱形，被疏紧贴的糙伏毛，从基部分枝。
叶片坚纸质，卵形，顶端急尖，基部圆形或近心形，长1.7-2.5厘米，宽0.9-1.3厘米，全缘，两面被糙伏毛，5基出脉，叶面叶脉下凹，背面隆起，细脉不明显；
叶柄几无，被糙伏毛。
头 状花序，顶生，有花2-3朵，基部具叶状总苞2-4枚；
苞片卵形，具刺毛状缘毛，两面无毛 或仅背面中肋被疏糙伏毛；
无花梗；
花萼长1.5厘米，通常带红色，无毛，裂片4，卵形，与萼管等长，具缘毛，仅各裂片间外缘具1有刺毛突起，通常随萼片脱落；
花瓣紫红色或较浅，倒卵形，长约1.5厘米；
雄蕊常偏向1侧，花丝与花药等长，花药黄色，顶部具长喙，喙长为花药之半，药隔向前方呈小瘤，向后方微膨大呈短距；
子房卵形，顶端有刚毛16-20条。
蒴果卵形，4纵裂；
宿存萼坛状，顶端平截，直径约7毫米，无毛。
花果期6-9月。