壳菜果属，常绿乔木，小枝有明显的节，节上有环状托叶痕。
叶革质，互生，有长柄，阔卵圆形，嫩叶先端3浅裂，老叶全缘，基部心形，具掌状脉，托叶1片，长卵形，包住长锥形的芽体，早落。
花两性，上位，螺旋排列于具柄的肉质穗状花序上；
萼筒与子房连合，藏在肉质花序轴内；
萼片5-6个，卵圆形，大小不相等，覆瓦状排列；
花瓣5个，稍带肉质，带状舌形；
雄蕊多于10个，着生于环状萼筒的内缘，花丝粗而短，花药内向，有4个花粉囊；
子房下位，2室，花柱2，极短，胚珠每室6个，生于中轴胎座上。
蒴果卵圆形，上半部2片裂开，每片2浅裂，外果皮较疏松，稍带肉质，易碎，内果皮木质。
种子椭圆形，种皮角质，胚乳肉质，胚位于中央。
