水柏枝属，落叶灌木，稀为半灌木，直立或匍匐。
单叶、互生，无柄，通常密集排列于当年生绿色幼枝上，全缘，无托叶。
花两性，集成顶生或侧生的总状花序或圆锥花序；
苞片具宽或狭的膜质边缘；
花有短梗；
花萼深5裂，裂片常具膜质边缘；
花瓣5，倒卵形、长椭圆形或倒卵状长圆形，常内曲，先端圆钝或具微缺刻，粉红色、粉白色或淡紫红色，通常在果时宿存；
雄蕊10，5长5短相间排列，花丝下部联合达其长度的1/2或2/3左右，稀下部几分离；
花药2室，纵裂，黄色；
雌蕊由3心皮组成，子房具3棱，基底胎座，胚珠多数，柱头头状，3浅裂。
蒴果1室，3瓣裂。
种子多数，顶端具芒柱，芒柱全部或一半以上被白色长柔毛，无胚乳。
