含羞草属,多年生、有刺草本或灌木,稀为乔木或藤本。
托叶小,钻状。
二回羽状复叶,常很敏感,触之即闭合而下垂,叶轴上通常无腺体;
小叶细小,多数。
花小,两性或杂性〔雄花、两性花同株),通常4-5数,组成稠密的球形头状花序或圆柱形的穗状花序,花序单生或簇生;
花萼钟状,具短裂齿;
花瓣下部合生;
雄蕊与花瓣同数或为花瓣数的2倍,分离,伸出花冠之外,花药顶端无腺体;
子房无柄或有柄,胚珠2,至多数。
荚果长椭圆形或线形,扁平,直或略弯曲,有荚节3-6,荚节脱落后具长刺毛的荚缘宿存在果柄上;
种子卵形或圆形,扁平。