荷花木兰，常绿乔木，在原产地高达30米；
树皮淡褐色或灰色，薄鳞片状开裂；
小枝粗壮，具横隔的髓心；
小枝、芽、叶下面，叶柄、均密被褐色或灰褐色短绒毛（幼树的叶下面无毛）。
叶厚革质，椭圆形，长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形，长10-20厘米，宽4-7（10）厘米，先端钝或短钝尖，基部楔形，叶面深绿色，有光泽；
侧脉每边8-10条；
叶柄长1.5-4厘米，无托叶痕，具深沟。
花白色，有芳香，直径15-20厘米；
花被片9-12，厚肉质，倒卵形，长6-10厘米，宽5-7厘米；
雄蕊长约2厘米，花丝扁平，紫色，花药内向，药隔伸出成短尖；
雌蕊群椭圆体形，密被长绒毛；
心皮卵形，长1-1.5厘米，花柱呈卷曲状。
聚合果圆柱状长圆形或卵圆形，长7-10厘米，径4-5厘米，密被褐色或淡灰黄色绒毛；
蓇葖背裂，背面圆，顶端外侧具长喙；
种子近卵圆形或卵形，长约14毫米，径约6毫米，外种皮红色，除去外种皮的种子，顶端延长成短颈。
花期5-6月，果期9-10月。
