红头索，茎自匍匐生根的基部上升，长达40厘米，近圆柱形，被铁锈色多细胞柔毛，节间长3-7.5厘米，通常有分枝；
枝上升，长6-20厘米。
叶对生，近等大，卵形至阔卵形，稀近圆形，长1.5-3.5厘米，宽1.2-2.5厘米，先端圆钝，具小骤尖头，基部近圆形或阔楔形，干时坚纸质，上面深绿色，被稀疏糙伏毛，下面淡绿色，毛被较上面稍密，两面均密布粒状腺点，侧脉3-4对，网脉不明显；
叶柄长1-2厘米，密被柔毛。
花2-4朵集生于无叶的枝端；
苞片卵形或圆卵形，长5-14毫米，宽3-9毫米；
花梗长2-10毫米，密被铁锈色柔毛；
花萼长8-9毫米，分裂近达基部，裂片狭披针形，宽约1.2毫米，先端渐尖，背面被柔毛；
花冠黄色，长10-14毫米，基部合生部分长3-4毫米，裂片椭圆形，宽5-6毫米，先端钝或具小骤尖头，散生少数暗红色腺点，或有时腺点不明显；
花丝基部合生成高约3毫米的筒，分离部分长3-5毫米；
花药长圆形，长约2毫米；
花粉粒近长球形 [(31-34.5) × (26-29.5)微米］，表面具网状纹饰；
子房密被铁锈色柔毛，花柱长5-7毫米。
花期7月。
