冷水花假楼梯草，一年生小草本。
茎肉质，分枝或不分枝，高5-20厘米，近无毛。
叶膜质，同一对的不等大，卵形，长1.8-4厘米，宽1.2-2.3厘米，先端急尖或短渐尖，基部偏斜，楔形，稀近圆形，边缘除基部全缘外其余每边有7-11枚锯齿，下部的叶明显较小，常菱状圆形，边缘有少数锯齿或全缘，上面疏生透明硬毛，下面脉上疏生短柔毛，钟乳体条形，基出3脉，其侧出的一对弧曲，伸达叶片的中上部与二级脉网结或伸达齿尖，侧脉3-4对；
叶柄长0.5-1.5厘米，疏生短柔毛或无毛；
托叶膜质，长圆形，长3-5毫米，先端钝，不久脱落。
花序雌雄同株；
雄花序具短梗，尤少数几朵密集近头状或聚伞状，有时多少具花序托，长4-7毫米；
雌花序具盘状花序托，多数雌花（有时混生有少数的雄花）密集生于序托上，序托边缘有一列总苞片，花序梗长0.6-1.5厘米。
雄花具梗在芽时倒圆锥形，长1-1.5毫米；
花被片4（-5），不等大，倒卵状长圆形，外面近先端有或长或短的角状突起，先端常有数条刚毛；
雄蕊4（-5）；
退化雌蕊很小，圆锥形。
雌花：花被片4，极不等大，先端有长的角状突起，其上有数条刚毛；
退化雄蕊明显，4枚，鳞片状；
柱头画笔头状。
瘦果卵状长圆形，长约0.8毫米，熟时褐色，表面有明显地短杆状隆起物，在背面有一条狭的鸡冠状脊。
花期7-8月，果期9-10月。