鼠毛菊，一年生草本，高5-50厘米。
茎单生或2-5个簇生，分枝或不分枝，全部茎枝被短柔毛或几无毛。
基生叶线状披针形或长椭圆状卵形，基部渐狭成叶柄，茎生叶披针形或线状披针形，下部的茎生叶有长柄，上部的茎生叶无叶柄，全部叶两面粗涩，边缘有微锯齿，叶脉明显，稍突起。
头状花序稍多数，生茎枝顶端，极少单生茎顶。
总苞卵状圆柱形；
总苞片2层，外层草质，不等长，下部宽，顶端渐尖，多少弯曲，外面被短柔毛或无毛，内层坚硬，革质，边缘稍膜质，顶端钝。
边缘舌状小花超出总苞，心花较短小，全部舌状小花黄色。
瘦果基部有中空的果柄，有多数坚硬的纵肋，沿肋有倒向软刺毛，在瘦果中部有1加厚的胼胝体环，自环以上或自环开始被深灰色或污灰色的长而密厚的绒毛，绒毛与冠毛相粘连。
冠毛鼠灰色，稠密，长羽毛状，其中5（或多于5)根易脆折，先端细锯齿状。
花果期4-5月。
