陕西南部、甘肃南部、安徽、浙江、江西、河南、湖北西部、四川和贵州等省区。
花期为4-5月，果期为10-11月。
叶片革质，卵形或卵状披针形，长1.5-3厘米，宽5-14毫米。
猫儿刺的树皮含小檗碱，可作黄连制剂的代用品。