临桂绣球，亚灌木至灌木，高达3米；
一年生或二年生小枝暗紫褐色，初时被疏柔毛，后渐变无毛，第二年树皮呈薄片状剥落。
叶薄纸质，狭披针形、披针形或有时卵状披针形，长5-14厘米，宽1.7-4厘米，两侧略微不对称，一侧常稍弯拱，先端渐尖成镰状或尾状尖头，基部阔楔形或钝，边缘有疏离小齿或锯齿，干后两面常呈暗红褐色或下面色稍淡，上面近无毛，下面面上被疏微毛，脉上尤其中脉上密被贴伏短柔毛；
侧脉约7对，纤细，弯拱，下面明显，小脉稀疏网状，下面稍明显；
叶柄细，长4-10毫米，基部略扩大，密被长柔毛。
伞房状聚伞花序具3-5厘米长的总花梗，顶端截平，分枝3，中间的常短小，两侧的较粗长，长5-8厘米，扩展，被贴伏短柔毛；
不育花萼片3，三角状卵形或阔卵形，不等大，结果时长1.5-2.5厘米，宽1.5-2.7厘米，先端略尖或钝，基部近截平，全缘，孕性花黄色，萼筒杯状，长约1毫米，宽约1.5毫米，被疏柔毛，萼齿卵状披针形，长1.5-2.5毫米；
花瓣倒披针形或长倒卵形，长约3.5毫米，宽1.2-1.7毫米，先端略尖，具短细尖头，基部渐狭，具长约0.5毫米的短爪，具1中脉；
雄蕊近等长，短于或稍长于花瓣，花药长圆形，长1-1.2毫米；
子房半下位，花柱3-4，结果时长1.5-2毫米，稍扩展，柱头增厚，沿花柱内侧下延。
蒴果卵球形，连花柱长5-6.5毫米，宽3-4毫米，顶端突出部分长约1.5毫米，约等长于萼筒；
种子褐色，长圆形、倒卵形或近圆形，长约0.55毫米，宽0.3-0.5毫米，无翅，具网状脉纹。
花期5-6月，果期8-9月。