水柳，灌木，高1-3米；
小枝具棱，被柔毛。
叶纸质，互生，线状长圆形或狭披针形，长6-20厘米，宽1.2-2.5厘米，顶端渐尖，具尖头，基部急狭或钝，全缘或具疏生腺齿，上面疏生柔毛或无毛，下面密生鳞片和柔毛；
侧脉9-16对，网脉略明显；
叶柄长5-15毫米；
托叶钻状，长5-8毫米，脱落。
雌雄异株，花序腋生，长5-10厘米；
苞片近卵形，长1.5-2毫米，小苞片2枚，三角形，长约1毫米，花单生于苞腋；
雄花：花萼裂片3枚，长3-4毫米，被短柔毛，雄蕊众多，花丝合生成约10个雄蕊束，花药小，药室几分离；
花梗长0.2毫米；
雌花：萼片5枚，长圆形，顶端渐尖，长1-2毫米，被短柔毛；
子房球形，密被紧贴的柔毛，花柱3枚，长4-7毫米，基部合生，柱头密生羽毛状突起。
蒴果近球形。
直径3-4毫米，被灰色短柔毛；
种子近卵状，长约2毫米，外种皮肉质，干后淡黄色，具皱纹。
花期3-5月，果期4-7月。
