肋果沙棘，落叶灌木或小乔木，高0.6-5米；
幼枝黄褐色，密被银白色或淡褐色鳞片和星状柔毛，老枝变光滑，灰棕色，先端刺状，呈灰白色；
冬芽紫褐色，小，卵圆形，被深褐色鳞片。
叶互生，线形至线状披针形，长2-6 (8) 厘米，宽1.5-5毫米，顶端急尖，基部楔形或近圆形，上面幼时密被银白色鳞片或灰绿色星状柔毛，后星状毛多脱落，蓝绿色，下面密被银白色鳞片和星状毛，呈灰白色，或混生褐色鳞片，而呈黄褐色。
花序生于幼枝基部，簇生成短总状，花小，黄绿色，雌雄异株，先叶开放；
雄花黄绿色，花萼2深裂，雄蕊4，2枚与花萼裂片对生，2枚与花萼裂片互生，雌花花萼上部2浅裂，裂片近圆形，长约1毫米，具银白色与褐色鳞片，花柱圆柱形，褐色，稍弯，伸出花萼裂片外。
果实为宿存的萼管所包围，圆柱形，弯曲，具5-7纵肋 (通常6纵肋) ，长6-8(-9)毫米，直径3-4毫米，成熟时褐色，肉质，密被银白色鳞片，果皮质薄，与种子易分离；
种子圆柱形，长4-6毫米，黄褐色。
