高山柳菊，多年生草本，有细长根状茎，高30-60厘米。
茎直立，下部紫红色，被稠密长柔毛，向上被蛛丝状柔毛及稀疏星状毛，上部伞房花序状分枝，极少不分枝。
基生叶花期生存，椭圆形或披针形，长6-16厘米，宽1-6厘米，顶端急尖或钝圆，基部楔形渐狭成长或短翼柄，边缘有稀疏的尖齿或全缘或几全缘，两面及边缘被稀疏的长柔毛；
茎生叶少数，与基生叶同形并被等样的毛被，下部的茎叶基部楔形渐狭，有短柄或无柄，几抱茎或不抱茎。
头状花序少数在茎枝顶端排成伞房花序或植株有2枚头状花序，不成明显的伞房花序状排列，极少植株仅有1枚头状花序，而头状花序单生茎顶，花序梗被长单毛，兼杂以头状具柄的腺毛及星状毛。
总苞钟状，长9毫米；
总苞片3层，向内层渐长，外层短，线状披针形或宽线形，长3.5毫米，宽0.5毫米，顶端急尖，最内层长披针形，长9毫米，宽约1.2毫米，顶端急尖或钝；
全部总苞片黑绿色或暗绿色，外面被稀疏的长单毛及少量星状毛。
舌状小花黄色。
瘦果圆柱状，长约3.2毫米，紫色或紫黑色，有10条高起的等粗的纵肋，顶端截形，无喙。
冠毛污白色或淡黄色或褐色，长6毫米，微糙毛状。
花果期7-9月。
