麦黄茅，多年生高大粗壮草本。
须根发达。
秆高1-3米，直立，坚硬，苇状，但实心，光滑无毛，具光泽，略压扁；
自上部节分枝。
叶鞘松弛，压扁具龙骨突，无毛或几无毛；
叶舌极短，截形，撕裂而具纤毛；
叶片狭线形，扁平，质较硬，长30-60厘米，宽4-8毫米，顶端尖或渐尖，基部与鞘不易区分，主脉细，于背面凸起，边缘粗糙，干时向背卷曲。
花序单生于秆或分枝顶，镰形穗，长8-15厘米（除芒外）；
基部具12-15对同性对，中性，无芒；
上部为异性对。
无柄小穗雌性，线状长圆形，长10-14毫米（连基盘）；
基盘长约6毫米，内弯，锐利，髯毛褐色；
第一颖长圆形，长6-10毫米，顶端钝，主脉及两侧脉均清晰，背部具2深沟，革质，被毛，边缘内卷；
第二颖线状长圆形，长5-7毫米，顶端钝，背部圆形，龙骨突压扁，与第一颖同质，被毛；
第一外稃长圆形或线状长圆形，长5-10毫米，顶端微尖，透明，无脉，无毛或顶端具睫毛。
第二外稃极狭，顶端延伸成芒；
芒长9-16厘米，膝曲扭旋，芒针较短；
第二内稃小，2裂，具睫毛；
鳞被线状长圆形；
子房细长。
有柄小穗雄性或中性，长圆状披针形，长约15毫米，基盘短，无毛，第一颖具狭翼。
花果期10月至次年3月。
