皂荚属，落叶乔木或灌木；
干和枝通常具分枝的粗刺。
叶互生，常簇生，一回和二回偶数羽状复叶常并存于同一植株上；
叶轴和羽轴具槽；
小叶多数，近对生或互生，基部两侧稍不对称或近于对称，边缘具细锯齿或钝齿，少有全缘；
托叶小，早落。
花杂性或单性异株，淡绿色或绿白色，组成腋生或少有顶生的穗状花序或总状花序，稀为圆锥花序；
花托钟状，外面被柔毛，里面无毛；
萼裂片3-5，近相等；
花瓣3-5，稍不等，与萼裂片等长或稍长；
雄蕊6-10，伸出，花丝中部以下稍扁宽并被长曲柔毛，花药背着；
子房无柄或具短柄，花柱短，柱头顶生；
胚珠1至多数。
荚果扁，劲直、弯曲或扭转，不裂或迟开裂；
种子1至多颗，卵形或椭圆形，扁或近柱形。
染色体2n=28。
