卷缘乳菀，多年生草本，根状茎平卧，木质，具多数纤维状根，全株被白色蛛丝状毛，后多少脱落；
茎多数，稀单生，高25-45厘米，较细，径1.5-2毫米，直立或基部斜升，绿色，或有时基部紫红色，在中部以上，少有近基部有分枝，分枝弧状弯或斜上，呈帚状；
叶无柄，狭线形，近革质，顶端尖或稍尖，基部渐狭，灰绿色，无腺点，边缘常反卷，最下部叶线形，通常具3条脉，有时侧脉不明显，在花期常凋落，其余的叶狭线形，长2-4厘米，宽1-2毫米，具1条脉，上部叶极小，几成刚毛状。
头状花序中等大，较少数，3-5个在茎端排列成不整齐的疏伞房花序，花序梗细长，具疏线形苞片，头状花序长12-17毫米，宽12-17毫米，具14-20个花；
总苞宽倒锥形，长10-15毫米，宽10-18毫米，总苞片4-5层，近革质，淡绿色，被白色或灰白色蛛丝状密绒毛，具狭膜质的边缘，全部有1条明显的中脉；
外层较小，卵形或卵状披针形，顶端尖或稍尖，最内层较大，长圆形，顶端钝；
头状花序全部为管状花，花冠淡黄色，长7-8毫米，檐部狭钟形，具5个披针形的裂片；
花柱分枝顶端有卵状三角形的附器。
瘦果长圆形，长4.5-6毫米，基部缩小，被白色长柔毛；
冠毛白色，糙毛状，长6-7毫米。
花果期7-9月。