刺桐属，乔木或灌木；
小枝常有皮刺。
羽状复叶具3小叶，有时被星状毛；
托叶小；
小托叶呈腺体状。
总状花序腋生或顶生；
花很美丽，红色，成对或成束簇生在花序轴上；
苞片和小苞片小或缺；
花萼佛焰苞状，钟状或陀螺状而肢截平或2裂；
花瓣极不相等，旗瓣大或伸长，直立或开展，近无柄或具长瓣柄，无附属物，冀瓣短，有时很小或缺，龙骨瓣比旗瓣短小得多；
对着旗瓣的1枚雄蕊离生或仅基部合生，其余的合生到中部，花药一式；
子房具柄，有胚珠多数，花柱内弯，无髯毛，柱头小，顶生。
荚果具果颈，多为线状长圆形，镰刀形，在种子间收缩或成波状，2瓣裂或蓇葖状而沿腹缝线开裂，极少不开裂；
种子卵球形，种脐侧生，长椭圆形，无种阜。
