绵参，多年生草本；
根肥厚，圆柱形，先端常分叉，有细长的侧根。
茎直立，高10-20厘米，不分枝，钝四棱形，下部通常生于乱石堆中，多少变肉质，带白色，无毛，上部坚硬，直立，被绵毛。
叶变异很大，茎下部叶细小，苞片状，通常无色，无毛，茎上部叶大，两两交互对生，菱形或圆形，长宽约3-4厘米，最顶端的叶渐变小，先端急尖，基部宽楔形，边缘在中部以上具圆齿或圆齿状锯齿，两面均密被绵毛，尤以上面为甚，侧脉约3-4对，均近基部生出，几成掌状，在上面下陷，下面突出，细脉明显；
叶柄甚短或近于无柄。
轮伞花序通常6花，下承以小苞片；
小苞片刺状，长达1.2厘米，密被绵毛；
花梗无。
花萼宽钟形，不连齿长8毫米，隐藏于叶丛中，膜质，外面密被绵毛，内面在萼齿先端及边缘上被绵毛，余部无毛，10脉，其间由网脉连接，由于毛被密集而不显露，齿5，近等大，三角形，长约7毫米，与萼筒近等长，先端长渐尖。
花冠长2.2-2.8厘米，淡紫至粉红色，冠筒略下弯，长约为花冠长之半，冠檐二唇形，上唇宽大，盔状扁合，向下弯曲，覆盖下唇，外面密被绵毛，下唇小，3裂，中裂片略大，先端微缺。
小坚果长约3毫米，黄褐色。
花期7-9月，果期9-10月。
