龙脑香科，常绿或半常绿（稀旱季落叶）乔木，木质部具芳香树脂；
小枝通常具环状托叶痕。
单叶互生、全缘或具波状圆齿，侧脉羽状，具托叶，托叶大或小，宿存或早落。
花大部分芳香，组成顶生或腋生的总状花序、圆锥花序；
苞片通常小或无，稀大而宿存。
花序、花萼、花瓣、子房和其他部分通常被星状毛、鳞片状毛、束毛或绒毛。
花两性，辐射对称；
花萼裂片5 枚，覆瓦状排列或镊合状排列，分离或基部连合；
花瓣5枚，旋转状排列或镊合状排列，分离或基部连合；
雄蕊（10-）15枚至多数，与花瓣离生、贴生或合生，花丝通常基部扩大，花药2室，药隔附属体芒状或钝，稀无药隔附属体；
子房上位，稀半下位，稍陷于花托内：通常3室，每室具胚珠2枚，胚珠悬垂、侧生或倒生。
果实为坚果状，常被增大的萼管所包围，不开裂或为3瓣裂的蒴果；
具增大（稀不增大）的翅状花萼裂片。
种子1枚，稀2枚，无胚乳；
子叶肉质，相等或不相等，平展或折叠，胚根直向种脐，通常包在两子叶之间。
