毒鼠子科，小乔木或灌木，有时为攀援灌木。
叶为单叶，互生；
托叶小，脱落。
花组成伞房花序式的聚伞花序，有时花序稠密而似头状花序，腋生；
总花梗有时和叶柄贴生；
花小，两性，很少单性，辐射对称或稍两侧对称；
萼片5，分离或部分结合，覆瓦状排列；
花瓣5，分离而相等或合生而不相等，顶端2裂或近全缘；
雄蕊5枚，与花瓣互生，分离或合生，花药2室，纵裂，药隔背部常加厚；
花盘分裂为5个腺体，或为具浅波状边缘的环状花盘，腺体与花瓣对生，分离；
子房上位或下位，2-3室，每室具由室顶倒垂的胚珠2粒，花柱多少结合或分离。
果为核果，干燥或很少肉质，外果皮薄，有时爆裂；
种子无胚乳，子叶肉质。
