紫叶垂头菊，多年生草本。
根肉质，多数。
茎1-2，直立，高7-15厘米，上部被白色蛛丝状柔毛，下部光滑，紫红色，基部直径1.5-2毫米，被枯叶柄纤维包围。
丛生叶与茎基部叶具柄，柄长2-6.5厘米，紫色，光滑或有疏的白色蛛丝状柔毛，叶片长圆形至阔长圆形，或卵状长圆形，长3.7-7.5厘米，宽1.5-5.5厘米，先端钝圆，基部宽楔形，稀平截，边缘有整齐的小齿，紫红色，上面光滑，下面有短柔毛，叶脉羽状，在下面明显；
茎生叶苞叶状，卵形、长圆形至线形，长1-3厘米，基部半抱茎。
头状花序单生，下垂，辐射状，总苞半球形，长1-1.4 厘米，宽1.5-2厘米，被黑色有节柔毛，总苞片10-12，2层，宽2-4毫米，先端渐尖，被白色睫毛，外层披针形，内层长圆形，具宽膜质边缘。
舌状花黄色，舌片长圆形，长1.5-2厘米，宽3-5毫米，先端钝，具细齿；
管状花深黄色，长约6毫米，管部长约2毫米，冠毛白色，与花冠等长。
瘦果（未熟）光滑。
花期7月。
