红花垂头菊，多年生草本。
根肉质，多数，较粗。
茎单生，直立，高30-47厘米，幼时被密的白色蛛丝状柔毛，后下部脱毛，具多数细棱，基部直径3-4 毫米，被褐色枯叶柄纤维包围。
丛生叶与茎基部叶具长柄，柄长达21厘米，细弱，被白色蛛丝状柔毛，基部鞘状，叶片肾形，长1.5-3.5厘米，宽2.5-6厘米，先端圆形，边缘具整齐的浅圆齿，齿端有骨质小尖头，上面光滑，下面被密的与叶柄上一样的柔毛，叶脉掌状，下面明显突起；
茎中部叶肾形，较小，叶柄扩大呈叶片状，边缘具小齿，下面被白色蛛丝状柔毛，基部近心形，半抱茎；
上部叶宽卵形，边缘具齿，无柄，半抱茎。
头状花序单生，下垂，辐射状，总苞半球形，长1.5-2厘米，宽3-4厘米，总苞片12-14，2层，内层卵状披针形或椭圆形，具宽的膜质边缘，外层披针形，全部总苞片宽3-8毫米，先端急尖，有小尖头，被白色睫毛，背部光滑，黑紫色。
舌状花紫红色，舌片倒披针形，长2.5-3厘米，宽达1厘米，先端钝，具小齿，管部长约1.5毫米；
管状花多数，黄色，长约8毫米，管部长约1毫米，檐部钟状筒形，花柱上部黑灰，下部黄白色，稍伸出花冠之外，冠毛白色，与花冠等长或略短。
瘦果倒卵形，长3-4毫米，光滑，有棱。
花果期8-9月。