烛台虫实，植株高6-60厘米，通常高约30厘米，茎直立，圆柱形，直径2-5毫米，果时绿色或紫红色，毛稀疏；
分枝多集中于茎基部，上升，有时呈灯架状弯曲。
叶条形至宽条形，长达4.5厘米，宽2-5.5毫米，先端渐尖具小尖头，基部渐狭，1脉。
穗状花序顶生和侧生，圆柱状或棍棒状，紧密，长1-25厘米，通常长4-6厘米，直径7-15毫米，通常8-10毫米，下部花稍疏离；
苞片由条状披针形（花序下部的）至卵形和卵圆形，长5-16毫米，宽2-4毫米，先端渐尖或骤尖，(1)-3脉，具白膜质边缘，有时缘上具乳头状突起（辽西地区标本），除下部苞片外均较果宽。
花被片1或3，近轴花被片矩圆形或宽倒卵圆形，长1-1.5毫米，顶端圆形具不规则细齿，远轴2, 小，三角状；
雄蕊5，较花被片长。
果实矩圆状倒卵形或宽椭圆形，长3-5毫米，宽2-3.5毫米，顶端圆形，基部近圆形或心脏形，背部凸起中央压扁，腹面扁平或凹入，被毛；
果核椭圆形，顶端圆形，基部楔形，背部有时具瘤状突起；
果喙粗短，喙尖为喙长的1/3-1/2,直立或略叉分，翅明显，为核宽的1/4-1/2，不透明，缘较薄，具不规则细齿或全缘。
花果期7-9月。
