华南金粟兰叶椭圆形，边缘具锐锯齿，总花梗较短，长4-9厘米，苞片通常扇形，中央具尖突，雄蕊基部明显合生，药隔长约4毫米。
叶无柄，对生，4片生于茎顶，呈轮生状，纸质，倒卵形或菱形，长12-20厘米，宽7-12厘米，顶端渐窄成长约2厘米的尖头，基部楔形，边缘具圆齿或锯齿，齿端有一腺体，背面淡绿色，有时带红紫色或仅叶脉带微红色。
根状茎粗壮，黄褐色，直径5-7毫米，生多数稍粗的须根。
花期3-4月，果期6-7月。