宜昌黄杨，灌木，高15-30(-100)厘米，枝圆柱形；
小枝密生，四棱形，极细瘦，直径约0.5毫米，被密或疏的短柔毛。
叶薄革质，倒披针形或狭倒卵形，长1-1.6厘米，宽4-6毫米，先端圆，屡有小尖凸头，基部楔形，两面均平滑，无侧脉，叶面光亮，中脉凸出，叶背无光泽，中脉或凸或平；
叶柄长约1毫米。
花序腋生或顶生，头状，花序轴被毛，苞片卵形，急尖，长1-2毫米，雄花：8-12朵，花梗长仅0.4毫米，萼片卵形，长1.8-2毫米，苞片、萼片均有多数红棕色间断的线条，雄蕊连花药长4-5毫米，不育雌蕊细瘦，有柱状柄，末端膨大，高1.4-1.8毫米，和萼片长度近相等；
雌花：萼片卵状长圆形，长约2.5毫米，受粉期子房较花柱稍长，无毛。
蒴果椭圆形或长圆形，长5毫米，光亮，有纵沟，宿存花柱长2毫米，细瘦，斜开或直立，柱头下延达花柱中部。
花期3月，果期7月。
