红柴胡的茎单一或2-3，基部密覆叶柄残余纤维，细圆，有细纵槽纹，茎上部有多回分枝，略呈之字形弯曲，并成圆锥状。
红柴胡有两个变型：长伞红柴胡（Bupleurum scorzonerifolium Willd. f. longiradiatum）和少花红柴胡（Bupleurum scorzonerifolium Willd. f. pauciflorum）。
主根发达，圆锥形，支根稀少，深红棕色，表面略皱缩，上端有横环纹，下部有纵纹，质疏松而脆。
花期7-8月，果期8-9月。