变绿小檗，落叶灌木，高1-1.5米。
幼枝淡红色，具条棱，老枝暗紫红色或暗灰色，圆柱形，有稀疏疵点；
茎刺三分叉或单生，长7-17毫米。
叶纸质，长圆状倒卵形，长1.5-2.7厘米，宽6-10毫米，先端钝尖或钝形，具1刺尖头，基部渐狭，上面暗绿色，中脉扁平，侧脉2-3对，背面淡黄绿色，不被白粉，中脉和侧脉微隆起，两面网脉不显，叶缘平展，全缘；
近无柄。
近伞形花序或伞形状总状花序由4-6朵花组成，连同总梗长1.5-2.7厘米，有时总梗基部有1-2朵花簇生；
花梗长6-11毫米；
花黄色；
小苞片长圆状披针形，长约4毫米，宽约2毫米；
萼片2轮，外萼片倒卵形，长约6毫米，宽约4毫米，内萼片阔倒卵形，长约6毫米，宽约5毫米；
花瓣倒卵形，长约5毫米，宽约3毫米，先端全缘，基部缢缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长3.5毫米，药隔先端显著延伸，顶端牙齿状；
胚珠4-5枚。
浆果卵形，长8-10毫米，直径3.5-4.5毫米，红色，顶端具短宿存花柱，不被白粉。
花期5-6月，果期7-9月。
