单花小檗，常绿灌木，高约1米。
老枝灰褐色，密生小疣点，幼枝淡绿色；
茎刺三分叉，近圆柱形、长1-1.5厘米。
叶厚革质，椭圆形至卵圆形，长1-2厘米，宽5-10毫米，先端渐尖，具刺尖头，基部楔形，上面深绿色，有光泽，中脉凹陷，侧脉不显，背面灰白色，密被白粉，中脉和侧脉明显隆起，两面网脉不显，叶缘明显向背面反卷，每边具1-4刺齿；
叶柄极短或近无柄。
花单生；
花梗长4-10毫米，无毛；
花黄色；
萼片3轮，外萼片长圆状卵形，黄红色，长约4毫米，宽约2毫米，先端急尖，中萼片长圆状倒卵形，长约7毫米，宽约5毫米，内萼片倒卵形，长约10毫米，宽约8毫米；
花瓣倒卵形，长约8毫米，宽约6毫米，先端全缘，基部楔形，具2枚卵形腺体；
雄蕊长约5毫米，药隔延伸，先端平截；
胚珠3-4枚。
浆果椭圆形，长8-9毫米，直径4-5毫米，顶端无宿存花柱，微被白粉。
花期4-5月，果期6-9月。
