黄花蒿的茎单生，高100-200厘米，基部直径可达1厘米，有纵棱，幼时绿色，后变褐色或红褐色，多分枝。
黄花蒿含挥发油、青蒿素、青蒿内脂I、II、a-蒎烯、樟脑、按叶油素、青蒿酮等，还含黄酮类化合物和东茛菪内脂类化合物。
黄花蒿入药作清热、解暑、截疟、凉血、利尿、健胃、止盗汗用，此外，还作外用药。
黄花蒿的根单生，垂直，狭纺锤形。