云南（南部及东南部）、广西（西南部），海拔400-1550米的疏、密林中或林缘灌木丛中。从斯里兰卡至新加坡亦有。
酸薹菜的枝条、总花梗、花梗均较粗壮，花亦较大。
果扁球形，直径7-9毫米，紫红色或带黑色，密布腺点。
酸薹菜叶片薄，坚纸质，花萼、花瓣具密腺点，萼片具缘毛，花序腋生；矮紫金牛则不具这些特征。