头序楤木，灌木或小乔木，高2-10米；
小枝有刺；
刺短而直，基部粗壮，长在6毫米以下；
新枝密生淡黄棕色绒毛。
叶为二回羽状复叶；
叶柄长30厘米以上，有刺或无刺；
托叶和叶柄基部合生，先端离生部分三角形，长5-8毫米，有刺尖；
叶轴和羽片轴密生黄棕色绒毛，有刺或无刺；
羽片有小叶7-9；
小叶片薄革质，卵形至长圆状卵形，长5.5 -11厘米，先端渐尖，基部圆形至心形，侧生小叶片基部歪斜，上面粗糙，下面密生棕色绒毛，边缘有细锯齿，齿有小尖头，侧脉7-9对，上面不及下面明显，网脉明显；
小叶无柄或有长达5毫米的柄，顶生小叶柄长达4厘米，密生黄棕色绒毛。
圆锥花序大，长达50厘米；
一级分枝长达20厘米，密生黄棕色绒毛；
三级分枝长2-3厘米，有数个宿存苞片；
苞片长圆形，先端钝圆，长约3毫米，密生短柔毛；
小苞片长圆形，长1-2毫米；
花无梗，聚生为直径约5毫米的头状花序；
总花梗长0.5-1.5厘米，密生黄棕色绒毛；
萼无毛，长约2毫米，边缘有5个三角形小齿；
花瓣5，长圆状卵形，长约3毫米，开花时反曲；
雄蕊5，花丝长约2毫米；
子房5室；
花柱5，离生。
果实球形，紫黑色，直径约3.5毫米，有5稜。
花期8-10月，果期10-12月。
