山莨菪，多年生宿根草本，高40-80厘米，有时达1米，茎无毛或被微柔毛；
根粗大，近肉质。
叶片纸质或近坚纸质，矩圆形至狭矩圆状卵形，长8-11厘米，宽2.5-4.5厘米，稀长14厘米，宽4厘米，顶端急尖或渐尖，基部楔形或下延，全缘或具1-3对粗齿，具啮蚀状细齿，两面无毛；
叶柄长1-3.5厘米，两侧略具翅。
花俯垂或有时直立，花梗长2-4厘米，有时生茎上部者长约1.5厘米，茎下部者长达8厘米，常被微柔毛或无毛；
花萼钟状或漏斗状钟形，坚纸质，长2.5-4厘米，外面被微柔毛或几无毛，脉劲直，裂片宽三角形，顶端急尖或钝，其中有1-2枚较大且略长；
花冠钟状或漏斗状钟形，紫色或暗紫色，长2.5-3.5厘米，内藏或仅檐部露出萼外，花冠筒里面被柔毛，裂片半圆形；
雄蕊长为花冠长的1/2左右；
雌蕊较雄蕊略长；
花盘浅黄色。
果实球状或近卵状，直径约2厘米，果萼长约6厘米，肋和网脉明显隆起；
果梗长达8厘米，挺直。
花期5-6月，果期7-8月。
