侧金盏花，多年生草本。
根状茎短而粗，有多数须根。
茎在开花时高5-15厘米，以后高达30厘米，无毛或顶部有稀疏短柔毛，不分枝或有时分枝，基部有数个膜质鳞片。
叶在花后长大，茎下部叶有长柄，无毛；
叶片正三角形，长达7.5厘米，宽达9厘米，三全裂，全裂片有长柄，二至三回细裂，末回裂片狭卵形至披针形，有短尖头；
叶柄长达6.5厘米。
花直径2.8-3.5厘米；
萼片约9，常带淡灰紫色，长圆形或倒卵形长圆形，与花瓣等长或稍长，长14-18毫米，无毛或近边缘有稀疏短柔毛；
花瓣约10，黄色，倒卵状长圆形或狭倒卵形，长1.4-2厘米，宽5-7毫米，无毛；
雄蕊长约3毫米，无毛；
心皮多数，子房有短柔毛，花柱长约0.8毫米，向外弯曲，柱头小，球形。
瘦果倒卵球形，长约3.8毫米，被短柔毛，有短宿存花柱。
3月至4月开花。
