根供药用，具有类似牛膝的药效。
叶片形态不同，柳叶牛膝的叶片披针形或宽披针形，而牛膝的叶片则为卵形或宽卵形。
叶片上面深绿色，下面紫红色至深紫色。
陕西、浙江、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、广东、台湾，同时在日本也有分布。