针苞菊，多年生草本，高60-70厘米。
茎直立，自基部或中部分枝，分枝裸露，无叶或少叶。
全部茎枝紫红色，无毛或被短柔毛。
叶椭圆形或披针形，长5-12厘米，宽3-5厘米，顶端急尖或渐尖，边缘有细锯齿，两面微粗涩，有淡黄色的小腺点，或下面被微柔毛，下部茎叶有短柄，中上部茎叶无柄。
头状花序半球形，直径约4厘米，植株通常含三个头状花序，花序枝裸露或少叶。
总苞片多层，多数，针芒状，外层短，向内层渐长，长达2.3厘米，宽1毫米，两面及边缘被稠密或稀疏的短糙毛。
小花黄色，花冠长1.9厘米，细管部长8毫米，花冠裂片长5毫米。
瘦果楔状长椭圆形，长5毫米，宽2毫米，无毛，稍压扁，3-4条不明显的肋棱，顶端有果缘，果缘边缘有钝齿。
冠毛刚毛毛状，多层，向内层渐长，长达1.6厘米，基部连合成环，整体脱落，内层冠毛刚毛扁平扩大；
全部冠毛刚毛锯齿状或糙毛状。
花果期10月。
