丝颖针茅，秆高20-50厘米，具2-3节，有时膝曲。
叶鞘光滑，长于节间；
基生叶与秆生叶的叶舌近相等，长约0.6毫米，先端平截，缘具睫毛，两侧下延与叶鞘边缘结合；
叶片纵卷如针状，基生叶常对褶，长为秆高1/3-1/2，上面无毛，下面被糙毛。
圆锥花序紧缩，常伸出叶鞘外，顶端的芒常互相扭结如鞭状，长14-18厘米，分枝直立上举，基部者孪生，枝长2-3厘米，具2-3小穗，或简化为1小穗；
小穗淡绿色或淡紫色；
颖细长披针形，长2.5-3厘米，先端伸出如丝状，第一颖具3脉，第二颖具5脉；
外稃长约10毫米（连同基盘），具5脉，顶生1圈短毛，其下具小刺毛，背部与腹部各具1纵行贴生的短毛（背部者仅位于其下半部，腹部者则位于叠生之边缘上），基盘尖锐，长约2毫米，密生柔毛，芒两回膝曲，扭转，第一芒柱长1-2厘米，第二芒柱长0.6-1厘米，芒针长约6厘米，常直伸，芒全部具微毛或其芒针具长约0.5毫米的细刺毛；
花药长约4毫米。
花果期7-9月。
