苦苣菜属,一年生、二年生或多年生草本。
叶互生。
头状花序稍大,同型,舌状,含多数舌状小花,通常80朵以上,在茎枝顶端排成伞房花序或伞房圆锥花序。
总苞卵状、钟状、圆柱状或碟状,花后常下垂。
总苞片3-5层,覆瓦状排列,草质,内层总苞片披针形、长椭圆形或长三角形,边缘常膜质。
花托平,无托毛。
舌状小花黄色,两性,结实,舌状顶端截形,5齿裂,花药基部短箭头状,花柱分枝纤细。
瘦果卵形或椭圆形,极少倒圆锥形,极压扁或粗厚,有多数(达20条)高起的纵肋,或纵肋少数,常有横皱纹,顶端较狭窄,无喙。
冠毛多层多数,细密、柔软且彼此纠缠,白色,单毛状,基部整体连合成环或连合成组,脱落。